Con el nombre de Palacio Episcopal o del Obispo, se designa a un conjunto de edificios que ocupan una extensa superficie urbana junto a la Catedral, unidos entre sí, y que limitan al sur con la plaza del Obispo y calle Salinas, al este con calle Molina Lario, al noreste con calle Santa María, y al oeste con calle Fresca.

Al ser sede del episcopado, históricamente desarrolló funciones de tipo palacial, de representación, residencial y administrativa, como seminario o colegio sacerdotal, además de contar con una gran capilla y sala capitular. Su construcción se inició en el siglo XVI, continuó en el XVIII, ampliándose a principios del XIX, y siendo objeto de una muy importante restauración tras la destrucción sufrida en 1931. Por último, a principios de los años 90 del siglo XX, parte del conjunto fue adaptado para sala de exposiciones (icono azul). El espacio interior se articula por medio de patios porticados, en concreto cinco de distribución regular y otros dos más pequeños, de conformación triangular. De ellos, en la actualidad, solo son visitables dos de los primeramente nombrados y uno de los pequeños.

Historia. Tras la reconquista de la ciudad de Málaga en 1487, y a los pocos años de lo que quedaba del Reino de Granada, debió habilitarse en la ciudad alguna casa cercana a la antigua mezquita aljama, convertida en iglesia mayor, para morada del primer obispo don Pedro Díaz de Toledo (Camacho, R.; r.p.: 019; pág. 273). Fue su sucesor, don Diego Ramírez Villaescusa de Haro, el que levantó el primer palacio, que debía encontrarse en el mismo solar que hoy ocupa el episcopado, con entrada por la actual calle de Molina Lario (Camacho, R.; r.p.: 019; pág. 273). A mediados del siglo XVI, el palacio resultaba insuficiente, y siendo difícil su ampliación, el obispo fray Bernardo Manrique mandó levantar uno nuevo de marcado mudejarismo con patio central y dos torres unidas por una galería de arcos escarzanos que hoy es lo único que se conserva de su primitiva estructura (foto 17) (icono violeta) (Camacho, R.; r.p.: 019; pág. 273).

Una de las torres aún conserva su armadura octogonal que sería una de las muchas que tendría el viejo palacio episcopal toda cubierta de lazo de ocho y cuatro (Aguilar, M.D.; r.p.: 009; pág. 179). Lleva limas mohamares y se monta sobre pechinas con lazo de ocho ataujerado (Aguilar, M.D.; r.p.: 009; pág. 179). El almizate presenta en el centro una estrella de ocho rodeada de cuatro crucetas y cuatro estrellas y ocho crucetas en el borde del almizate (Aguilar, M.D.; r.p.: 009; pág. 179). El acceso a esta sección, cuyo patio nos ha sido imposible fotografiar, se realiza a través de un portón recercado y adintelado con sillares sobre el que se sitúa un balcón con meseta sostenida por tornapuntas en S y acceso mediante arco carpanel.

Con posterioridad a la gran ampliación barroca setecentista de la que hablaremos, en 1819 se incorporó al obispado el palacio perteneciente a doña Margarita Quilty y Valois, que hacía esquina entre calle Santa María y calle Fresca, por lo que la manzana quedó cerrada, añadiéndosele en 1823 una nueva planta (Camacho, R.; r.p.: 019; pág. 273).

Esta casa databa de finales del siglo XVI, cuyo patio constituye un bello ejemplo de influencia italiana, con piso inferior formado por arquerías de medio punto, y ventanas serlianas en el superior, quedando el vano central y más ancho abierto por arco de medio punto, mientras los huecos laterales se cubren con sendos dinteles, sobre los que se sitúa un óculo (foto 18) (icono negro). El acceso desde el exterior se realiza a través de un portón con recercado festoneado y quebrado, situándose por encima un gran balcón de rejería plana sobre meseta de placas de cerámica sostenida por barrotes y tornapuntas de hierro (foto 20).

Cuando en 1719 se decidió continuar con la construcción de la Catedral, hubo necesidad de derribar una serie de casas y edificios, además de varias dependencias del palacio episcopal, por plantear la fachada de aquella problemas de perspectiva y urbanismo dando lugar a la actual plaza del Obispo, pero que dejaron el palacio más reducido (Camacho, R.; r.p.: 019; pág. 273). La necesidad de ampliación, aumentada además por la presencia del seminario, que al quedar absorbido por la obra de la catedral se instaló en el palacio episcopal, determinó la realización de un nuevo cuerpo que constituirá el núcleo fundamental del edificio (Camacho, R.; r.p.: 019; pág. 273).

La construcción de este palacio se debió al interés del obispo don José Franquís Lasso de Castilla (1756-1776) (Camacho, R.; r.p.: 019; pág. 273). En 1762 el Ayuntamiento le autorizó edificarlo a cargo de sus rentas (Camacho, R.; r.p.: 019; pág. 273), siendo diseñado por Antonio Ramos Medina (1703-1782), arquitecto en cuya obra se percibe una clara influencia de la manera granadina del maestro José de Bada y Navajas (1691-1755). La ampliación del llamado palacio barroco es la obra que le ha dado más fama a Antonio Ramos, logrando un noble conjunto de grandiosa prestancia y elegancia de proporciones (Camacho, R.; r.p.: 019; pág. 97). Tras la muerte de Antonio Ramos, el palacio quedó inconcluso, prosiguiéndolo en 1782 José Martín de Aldehuela (Camacho, R.; r.p.: 019; pág. 104).

El trazado en planta se compone de dos patios, uno, al que se accede a través del zaguán tras la fachada principal, que actúa como centro de la composición, agrupando a su alrededor las oficinas, en la actualidad en parte reconvertidas en salas de exposiciones, con un amplio espacio al fondo donde se dispone en un lateral el arranque de la escalera imperial (Camacho, R.; r.p.: 019; pág. 274), y el otro patio diseñado como jardín al que se abren las que fueron dependencias particulares del prelado (Camacho, R.; r.p.: 019; pág. 274).

El primer patio posee planta cuadrangular, ligeramente trapezoidal por el ángulo que forma el lado oeste (foto 2). Está formado por arquería de medio punto con rosca de tres franjas decrecientes, ménsula en cada clave y placas recortadas en las enjutas, sobre columnas de capitel toscano de ligero éntasis y basa. El piso superior, separado del inferior por cornisa, se articula mediante vanos adintelados con antepechos de rejería y coronados por óculos, entre los que se disponen lisas pilastras sobre pedestales, de capitel igualmente toscano. Una voluminosa cornisa separa este piso del último donde se repite, con menor altura, el esquema compositivo del anterior.

En el lado norte de este patio se abre otro espacio cubierto o vestíbulo, también cuadrangular, aunque de menores dimensiones, perimetrado mediante arcos carpanel con placas en las enjutas sobre columnas igualmente toscanas, y que dan paso a su derecha a la escalera imperial (foto 3). Este juego de columnas de mármol destacándose sobre los muros es característico de los claustros al mismo tiempo que de cierto tipo de palacios (Bonet, A.; r.p.: 020; pág. 105). Al fondo se abre un espacio de planta triangular, resultante de la disposición en ángulo de los distintos edificios que conforman esa sección del conjunto (foto 8).

La escalera, como hemos mencionado, de tipo imperial (foto 4), posee un amplio ingreso entre arcos de medio punto, y una espaciosa meseta de la que arrancan los dos tramos superiores, continuándose a ambos lados mediante escaleras paralelas (foto 5), cubriéndose con un gran casquete elíptico sobre pechinas en el que se representa el Triunfo de la Eucaristía (foto 6) (Camacho, R.; r.p.: 019; pág. 275), y en los paramentos laterales con una triple arquería ciega, ornamentada con yeserías formando guirnaldas, medallones envueltos en rocalla representando los atributos de pureza de la Virgen, letras sueltas y cartelas (Camacho, R.; r.p.: 019; pág. 275). El acceso a la planta noble se hace al igual que el del nivel inferior a través de una triple arquería, conformando un nuevo vestíbulo con dobles columnas toscanas sosteniendo arcos de medio punto, y que da paso al fondo a otra escalera menor que conduce al siguiente nivel (foto 7).

Como expone Antonio Bonet Correa: "La unión entre esta escalera y la que más modesta se abre a la otra planta, tras haber pasado el amplio rellano en el que desembarca cuando se llega a la planta noble, produce un efecto de multiplicación y amplificación espacial muy feliz, pues constituye, lo mismo que sucede en la planta baja, un desembarazado pasaje horizontal entre dos partes fundamentales del edificio, sin interrumpir la circulación vertical" (Bonet, A.; r.p.: 020; pág. 105). Fernando Chueca Goitia y Juan Temboury dudaron en atribuirle a Antonio Ramos la gran escalera, sin embargo Rosario Camacho piensa que sí pudo intervenir en ella, debido a la complejidad de su estructura a través de la alternancia de arcos, el juego de los rampantes y la decoración de rocalla (Camacho, R.; r.p.: 019; pág. 104).

Formando parte de la ampliación que se hizo en el XVIII se encuentran tanto el salón episcopal como la capilla, ambos espacios cerrados a la visita.

El salón episcopal tiene planta rectangular con techo plano inserto en bóveda de cuarto de cañón con lunetos, veneras en los ángulos, fajones apoyados en placas recortadas y macollas vegetales en el entablamento (Camacho, R.; r.p.: 019; pág. 275). En su decoración se acusa enormemente la restauración, y sus formas no parecen responder muy claramente a las del segundo tercio del siglo XVIII (Camacho, R.; r.p.: 019; pág. 275).

La capilla (icono gris), igualmente restaurada, como todo el palacio, se adecúa mejor a las formas de la época (Camacho, R.; r.p.: 019; pág. 275). Consta de una nave de cajón cubierta con bóveda de medio cañón, con medallones y lunetos festoneados de baquetones, sostenido por un apilastrado de orden compuesto (Camacho, R.; r.p.: 019; pág. 275).

Al presbiterio se accede mediante arco triunfal sobre pilastras, cubierto con casquete esférico de ocho segmentos igualmente con baquetones (Camacho, R.; r.p.: 019; pág. 275).

La fachada principal del palacio (foto 1) (icono amarillo) se compone de tres pisos y cinco calles, la central con forma de portada - retablo realizado a base de mármoles rosas, blancos y grises, con soportes dispuestos al sesgo, es decir oblicuos, que aportan movimiento al conjunto (Camacho, R.; r.p.: 019; pág. 275). A uno y otro lado de la portada se desarrollan dos calles de vanos entre pilastras cajeadas dobladas y continuas unidas por entablamento que se apoyan sobre pedestales donde se recortan placas (Camacho, R.; r.p.: 019; pág. 275). Los vanos del nivel inferior se coronan mediante una voluminosa cornisa que forma la base del nivel superior, cerrándose esta a su vez con frontón curvo.

Los vanos del tercer nivel, más estrechos, se rematan con frontón triangular. En cuanto a la portada, esta se estrecha en altura, con acceso adintelado entre tres columnas de mármol rosa con capitel compuesto a cada lado y entablamento quebrado donde comienza el segundo nivel, con acceso igualmente adintelado, balaustrada de hierro forjado, y dos columnas por cada lado con discretas pilastras.

En el siguiente nivel y último se abre una hornacina de medio punto con jambas de columna y peineta avolutada con rocalla en la clave. La hornacina la preside la imagen de la Virgen de las Angustias, obra de Fernando Ortiz (1717-1771), culminando la fachada un sencillo entablamento, en cuyo friso asoman gárgolas, que sostiene una balaustrada de mármol blanco rematada por pirámides (Camacho, R.; r.p.: 019; pág. 276).

Esta fachada, que puede considerarse como el último descendiente en la línea de diseños de denso ritmo establecido por primera vez en la de la Chancillería de Granada, fue realizada, como hemos mencionado, por Antonio Ramos, fruto quizá de la influencia sobre este de José de Bada (Camacho, R.; r.p.: 019; pág. 276). El monumento granadino destaca como el más importante entre los que reflejan la influencia directa del Manierismo italiano, siendo terminado en 1587 (Camacho, R.; r.p.: 019; pág. 70). La característica más destacada es la apretada y densa variedad de los vanos que culminan su impulso vertical en el edículo del ático (Camacho, R.; r.p.: 019; pág. 70). En la de Málaga, la colocación de las columnas en sentido diagonal, que es lo que más contribuye a crear sensación de movimiento, tiene precedente en el retablo mayor de la iglesia de las Angustias de Granada, iniciado en 1734, según proyecto de Marcos Fernández Raya, o de Bada (Camacho, R.; r.p.: 019; pág. 276).

Rosario Camacho define el estilo de Antonio Ramos como un barroco que partiendo de una concentración y densidad de matices, al aire de José Bada, tiende a la depuración de formas para valorar más que el detalle, el sentido de la proporción y el ritmo, sustituyendo las formas abigarradas por otras más claras (Camacho, R.; r.p.: 019; págs. 97 y 98).

A esta misma ampliación pertenece el tradicionalmente llamado Jardín Privado, o como lo nombra Rosario Camacho Jardín de las Misiones (icono verde) (Camacho, R.; r.p.: 019; pág. 104), situado a la izquierda del primer patio ya comentado, que linda con calle Salinas y calle Fresca. En este núcleo se ubicaban las habitaciones privadas del prelado, apartadas de la zona administrativa y oficial, concebida como lugar de descanso (Marín, F.J.; r.p.: 021; pág. 37). Inicialmente la estructura arquitectónica estaba integrada por tres crujías que configuraban un jardín con forma de "U".

En los años 90 del siglo XX, la sección más cercana a la calle Fresca fue cerrada, lo que cambió su ordenación y sentido inicial. La disposición en U de este jardín, que Chueca y Temboury consideran muy probable obra de Aldehuela, usada también en Aranjuez, La Granja y los Reales Alcázares de Sevilla, los llevó a pensar en sus precedentes versallescos, pero a pesar de todas las reminiscencias lo consideran un conjunto representativo de la arquitectura andaluza, tanto que sirvió de modelo en 1928 para el pabellón de España en la exposición Iberoamericana de Sevilla (Camacho, R.; r.p.: 019; pág. 277).

Como decimos, el jardín se subdividía en tres patios o sectores alineados hacia la calle Fresca, dispuestos en diferentes niveles (Marín, F.J.; r.p.: 021; pág. 37).

El situado al fondo se compone, entre otros elementos, de galerías columnadas (foto 9). Estas galerías se abren hacia el jardín a través de arcos de medio punto festoneados sobre columnas toscanas de mármol, seis en la parte central y dos en las laterales (Marín, F.J.; r.p.: 021; pág. 38). En la central la columna fue sustituida por un colgante en forma de florón (foto 10), mientras que en la planta superior, donde se repite la galería, un gran arco central escarzano mixtilíneo se superpone, englobando a los dos arcos gemelos de la planta inferior (Marín, F.J.; r.p.: 021; pág. 38). Aquí el jardín se constituye mediante un espacio cuadrado subdividido en cuatro cuarteles, con una fuente pilón octogonal en su centro recubierta de azulejería (foto 14) (Marín, F.J.; r.p.: 021; pág. 39). En todo el conjunto se juega con los contrastes cromáticos y texturales que suponen la combinación del mármol, el barro cocido, el ladrillo visto y los azulejos (Marín, F.J.; r.p.: 021; pág. 39).

La obra del palacio no se comenzó hasta 1762, y los aspectos decorativos no se realizarían hasta el final, alrededor de 1784, fecha en la que el profesor Rodríguez Marín cree poder datar la creación del zócalo de azulejos tras la columnata del fondo del jardín histórico, así como los de las dos fuentes octogonales (fotos 12 y 13) (Marín, F.J.; r.p.: 021; pág. 45). Su temática alterna escenas populares y de tipo costumbrista con otras de carácter cortesano y con presencia de personajes de la mitología clásica (Marín, F.J.; r.p.: 021; pág. 46). Además de constituir un muestrario de vestimentas, usos y costumbres e incluso hábitos gastronómicos, refleja distintos estratos sociales (Marín, F.J.; r.p.: 021; pág. 46). También pueden apreciarse hasta tres niveles distintos de calidad en la ejecución, la mezcolanza entre motivos barrocos y renacentistas y la influencia holandesa en los denominados azulejos de Delf (Marín, F.J.; r.p.: 021; pág. 46).

Entre el primer y segundo patio se produce una diferencia de altura de más de un metro que diversifica las perspectivas visuales y confiere riqueza espacial (Marín, F.J.; r.p.: 021; pág. 39). Este desnivel se salva mediante una escalinata en abanico de cinco peldaños de jaspón, centrada respecto a la balaustrada intercalada con seis pilares decorados con placas rehundidas, sustento de otros tantos jarrones del mismo material (foto 11) (Marín, F.J.; r.p.: 021; pág. 39). En su frente se adosan sendas fuentes compuestas por mascarones de perfil curvilíneo (Marín, F.J.; r.p.: 021; pág. 40). Originalmente este patio era más ancho por la panda sur, ya que fue edificado, confiriéndole la regularidad que hoy ofrece y que lo asemeja al primer patio. Su jardinería es similar, con cuatro parterres y fuente central, aunque esta más reducida (foto 15).

A la derecha de la galería se abre un pabellón, muy sencillo en su piso inferior, pero con una airosa galería alta abierta con seis ajimeces de arcos de medio punto de ladrillo doblados, volando las enjutas sobre el capitel de finas columnas toscanas, separadas por pilastras también de ladrillo, que sostienen una armadura a cuatro aguas de alero muy volado (foto 16) (Camacho, R.; r.p.: 019; pág. 277). Su decoración es de tipo textural con ladrillos fingidos pintados a la almagra y cajones, esquema que también se repite en el exterior (foto 21) (icono celeste). Para Rosario Camacho, si Aldehuela compuso este pabellón, quiso evocar la arquitectura aragonesa, región donde había trabajado años atrás (Camacho, R.; r.p.: 019; pág. 277).

En el exterior, el frente que da a la calle Molina Lario y a la iglesia del Sagrario consta de tres niveles de vanos distribuidos con regularidad (foto 19). Los dos inferiores con rejería de jaula con motivos decorativos en S, excepto uno, entre pilastras lisas, acotados por cornisa sobre la que sitúa el nivel superior con vanos de menor tamaño, igualmente entre pilastras alternando cierres de jaula y antepechos de rejería. En la esquina norte se abre un ancho acceso, único entre dobles pilastras, seguramente para carruajes, realizado con sillares formando arco rebajado. Muy curiosos y originales son los remates de cerámica por la calle Salinas que coronan las cresterías de la tapia exterior, motivo que puede atribuirse a Aldehuela (foto 22) (Camacho, R.; r.p.: 019; pág. 277).

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Bibliografía consultada. En Ruta de los Palacios y de las Casas Destacadas, ver: (009), (019), (020) y (021)
Referencias de texto: Ruta de los Palacios y de las Casas Destacadas: (r.b.)

Cómo llegar. Es muy fácil. Se encuentra en la plaza del Obispo junto a la fachada de la Catedral. Horario de visita lunes a sábados de 10:00 a 14:00 horas y de 16:00 a 19:00 horas. Domingos y festivos de 10:00 a 14:00 horas. Los lunes por la mañana la entrada es gratuita. Su correo electrónico es mediacionculturalmalaga@fundacionunicaja.com y el teléfono 952 62 48 62. Entrada gratuita a niños menores de 14 años. Dispone de accesos para personas con movilidad reducida.

Museografía. Conservación. Didáctica. El centro desarrolla una gran actividad cultural, por lo que durante casi todo el año mantiene abiertas exposiciones temporales de gran calidad. El edificio es visitable solo parcialmente, careciendo, a pesar de lo que se dice en su propia difusión, de visitas guiadas. Por otro lado, la conservación del conjunto es absolutamente impecable, sin aparente problemas estructurales o de humedad.

Ubicación (Google Earth©): (Fachada a plaza del Obispo. Icono amarillo)
Coordenadas U.T.M.	Grados, min., seg.	Grados decimales.	Grados, min.decim.	Sist. militar de referencia por coordenadas.
30 S 373163.12m E 4064784.93m N	36º43'13.07'' N 4º25'13.04'' O	lat. 36.720297º long. -4.420290º	36º43.218' N 4º25.217' O	30SUF7316364784

Ubicación en googlemaps©:

 

Terminado, incorporado a la página y subido a la red el 19/05/2026. nº 833. vecmálaga©

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